Debutó como deporte olímpico en los juegos de 1900. La modalidad femenina debutó en los juegos de 1996. Es el único deporte olímpico cuyo programa empieza dos días antes de la ceremonia de apertura debido a las necesidades del programa. El fútbol ya estuvo presente en los primeros Juegos Olímpicos de la era moderna celebrada en Atenas en 1896, aunque no fue reconocido oficialmente, se celebraron sólo dos partidos y en la final, camisetas de alemania el equipo de la ciudad griega de Esmirna ganó por 15-0 a la delegación de Dinamarca.
